Американський боксер Теофімо Лопес отримав несподівану можливість повернути собі статус чемпіона світу після болісної поразки на початку року.

У січні Лопес беззаперечно поступився Шакуру Стівенсону в поєдинку за титул WBO в Нью-Йорку, де судді зафіксували розгромний рахунок 119-109 на користь суперника.

Одразу після поразки американець заявив про намір піднятися у напівсередню вагу, однак вакантний пояс IBF може змінити його плани. Титул став вільним після того, як колишній володар Річардсон Хітчінс оголосив про перехід до наступного дивізіону та підписав контракт із компанією Zuffa.

Спочатку IBF планувала розіграти вакантний пояс між лідерами рейтингу — непереможним мексиканцем Ліндольфо Дельгадо та Оскаром Дуарте. Проте Дуарте вже має запланований бій на травень проти Анхеля Фієрро, що виключає його участь у титульному протистоянні на даний момент.

Оскільки наступний у списку Кішон Девіс також зайнятий реваншем із Нахіром Олбрайтом, Міжнародна боксерська федерація звернулася до Лопеса. Наразі організація офіційно уточнює статус Теофімо та його готовність прийняти виклик від обов'язкового претендента Ліндольфо Дельгадо.

«Пояс IBF у суперлегкій вазі звільнився після того, як чемпіон Річардсон Хітчінс оголосив про зміну дивізіону», — зазначають експерти галузі. Це створює унікальний шанс для Лопеса залишитися в 140 фунтах і знову стати чемпіоном без необхідності проходити через довгу чергу претендентів.