12 листопада, MGM Grand, Лас-Вегас. Бій за звання чемпіона світу за версією WBO у напівсередній вазі.
Цих вихідних у Лас-Вегасі відбудеться, можливо, найочікуваніший бій 2011 року. Де-юре на кону – титул чемпіона світу, але насправді у цьому двобої розігрується значно більше. На рингу зустрінуться бійці, які входять у чільну п’ятірку найкращих боксерів незалежно від вагової категорії.
Це буде уже третя зустріч цих, без перебільшення, видатних боксерів. Нагадаємо, що перша завершилася внічию, а у другій було зафіксовано доволі суперечливу перемогу Пакьяо.
З моменту їхнього останнього протистояння минуло три з половиною роки, які боксери заповнили по-різному. Філіппінець встиг знищити усіх своїх опонентів. Діас, де ла Хойя, Хаттон, Котто, Клотті, Маргаріто, Мозлі – дехто з цих бійців справедливо після завершення кар’єри посяде місце у Залі Слави боксу. Але жоден з них не мав бодай одного шансу у бою проти філіппінця.
Маркес встиг за цей час розгромно програти Флойду Мейвейзеру, двічі перемогти Діаса, здолати доволі міцного Катцідіса, маловідомого Рамоса і пристарілого Касамайора. Що називається, відчуйте різницю між суперниками філіппінця та мексиканця.
Але різниця у класі суперників – далеко не основна проблема Маркеса. Річ у тім, що проти такого «живчика», як Пакьяо, будь-який боксер повинен виходити на піку своєї кар’єрної форми. А ось із цим у мексиканця може бути проблема. Все-таки за паспортом Маркесу уже 38 – і за мірками цієї вагової категорії він уже навіть не дідусь, а старезний дідуган.
Про це, безперечно, знає і Менні. І схоже, не проти скористатися своєю перевагою у «фізиці». Пакьяо практично у кожному інтерв’ю натякає на те, що зараз знаходиться у своїй найкращій формі, і збирається цим здивувати Маркеса. Наставник Менні Фредді Роач навіть висловив думку, що бій може протривати не довше одного раунду, в якому мексиканець може надовго прилягти на канвас рингу.
Звичайно, філіппінець буде у цьому протистоянні явним фаворитом. Та все ж недарма Маркес вважається одним з найкращих тактиків у сучасному боксі. Лише одному його супернику вдалося залишити мексиканця у дурнях. Але це був сам Флойд Мейвейзер, та й поєдинок той відбувався у дискомфортній для Маркеса, і навпаки – зручній для Флойда ваговій категорії.
Сценарій поєдинку можна передбачити доволі легко. Пакьяо нагнітатиме, Маркес шукатиме щастя в контратаці. Тут є лише кілька питань. Перше – це скільки зможе витримувати мексиканець удари, які за свідченням багатьох суперників Менні, нагадують відбійний молоток. Та ще й до того ж їх вилітає більше ста за раунд і до кінця бою вони абсолютно не слабшають. І друге: якими сюрпризами сподівається здивувати свого опонента Маркес, і чи дозволить йому його теперішня форма втілити їх у життя? Адже одна річ – хотіти, а друга – могти. Не секрет, що для того, аби перемогти найкращого потрібно бути готовим на 100%. Проте, аби сподіватися на перемогу у бою з Пакьяо - потрібно викластися на всі 200.
У світі боксу існує таке поняття, як «незручний суперник». Наприклад, для Оскара це був Шейн Мозлі. Для того ж Мозлі – це покійний нині Вернон Фостер. Для Пакьяо, без сумніву, таким є Хуан Мануель Маркес. Менні жодного разу не програв мексиканцю, але виглядав надто непереконливо.
Для Менні перемога над Маркесом – це свого роду самоствердження. Великий подразником для нього повинні стати слова Маркеса, який у порівнянні Менні та Мейвейзера був на боці американця.
Маркеса ж додатково стимулювати не потрібно: у разі перемоги він може пишатися тим, що здолав найкращого. Або, принаймні, одного з двох найкращих.