Чемпіон WBC у першій напівсередній вазі Субріель Матіас проведе перший захист поясу 11 січня в Нью-Йорку в бою проти обов’язкового претендента з Британії Далтона Сміта. Пуерториканець уже думає про статус лідера дивізіону, однак заявляє, що шлях до великих боїв може заблокувати чемпіон WBO Теофімо Лопес.
Матіас різко висловився на адресу Лопеса, стверджуючи, що той уникав очного протистояння і не зацікавлений у поєдинку за уніфікацію титулів. За його словами, поки у Лопеса залишається пояс, домовитися про їхній бій майже нереально, і він не вірить у готовність суперника ризикувати титулом. Ця заява прозвучала на тлі планів Матіаса після найближчого захисту — він хоче закріпитися на вершині категорії та претендувати на об’єднання поясів.
Окремо Матіас згадав, що 31 січня Лопес має провести захист титулу проти Шакура Стівенсона. До Стівенсона претензій у нього немає — навпаки, Матіас підкреслив, що вважає американця небезпечним і таким, що приймає серйозні виклики.
Водночас чемпіон WBC не впевнений, що навіть перемога Стівенсона гарантує уніфікацію, адже той може не затриматися в ліміті 63,5 кг і, за словами Матіаса, теоретично здатен звільнити пояс, відкривши шлях до титулу Кішону Девісу.