24-річний американський суперлегковаговик Ернесто Меркадо (18-0, 17 КО) офіційно оголосив про припинення співпраці з промоутерською компанією Matchroom Boxing Едді Хірна.
Молодий нокаутер, який поки що не зазнав жодної поразки, заявив, що прагне перейти на новий рівень і отримати можливість зустрітися з найкращими бійцями дивізіону.
Меркадо опублікував у своєму Instagram повідомлення про початок «нової глави» кар’єри, зазначивши, що розставання з Matchroom стане кроком до боїв найвищого калібру. Боксер звернувся до конкурентів із викликом: не тікати, «коли пролунають звуки пальби» — натякаючи на свою готовність зустріти найсильніших опонентів.
Під егідою Matchroom Меркадо провів два бої й здобув дві переконливі перемоги: нокаутував колишнього чемпіона світу Хосе Педрасу та досвідченого гейткіпера Антоніо Морана. Попри ці успіхи, йому не надали можливості вийти проти топових суперників, тому боксер вирішив змінити напрямок розвитку кар’єри.
За словами експертів, Меркадо націлений на співпрацю із Zuffa Boxing — організацією, яку активно розвиває Дейна Уайт. Сам спортсмен не приховує симпатії до відомого промоутера UFC: він уже відвідав один із його івентів і залишив схвальні відгуки про побачене, назвавши атмосферу «справжнім бійцівським драйвом».